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Le strategie globali per arrestare la duplice crisi della perdita di biodiversità e del cambiamento climatico vengono spesso formulate separatamente, sebbene siano interdipendenti e rischino di fallire se perseguite in modo isolato. Il Dr. Anup Joshi , Direttore Esecutivo del Carbon Institute, è coautore di "A Global Safety Net", un nuovo articolo pubblicato su Science Advances il 4 settembre, che descrive le regioni terrestri cruciali per invertire la perdita di biodiversità e stabilizzare il clima terrestre. La Global Safety Net è la prima analisi globale completa delle aree terrestri essenziali per la biodiversità e la resilienza climatica, che identifica il 50% della superficie terrestre che, se conservata, invertirebbe l'ulteriore perdita di biodiversità, impedirebbe le emissioni di CO2 derivanti dalla conversione del suolo e migliorerebbe l'assorbimento naturale di carbonio.

Il documento evidenzia i siti in cui è necessario un maggiore impegno per la conservazione al fine di preservare e mantenere la biodiversità, nonché le aree intatte di particolare importanza per lo stoccaggio del carbonio e altri servizi ecosistemici. Descrive inoltre le coincidenze e le discrepanze tra le priorità relative alla biodiversità terrestre e allo stoccaggio del carbonio. Il quadro della Rete di Sicurezza Globale mostra che, oltre al 15.1% della superficie terrestre attualmente protetta, è necessario un ulteriore 35.3% per conservare siti di particolare importanza per la biodiversità e per la stabilizzazione del clima.

"La foresta gioca un ruolo importante nel sequestro del carbonio, che è fondamentale per raggiungere gli obiettivi di riscaldamento globale stabiliti dall'Accordo di Parigi sul clima", ha detto Joshi. “Il Global Safety Net rileva che un quarto della superficie terrestre della Terra è ricoperto da foreste (32.8 milioni di km2), di cui solo il 28% è protetto. Proteggere il resto di queste foreste, che contengono oltre 1.3 trilioni di tonnellate di carbonio, è fondamentale per mantenere l'equilibrio del nostro sistema climatico globale ".

La rete di sicurezza globale sottolinea la necessità di un'azione rapida e coordinata sulla gestione del territorio per affrontare sia la perdita di biodiversità che il cambiamento climatico. “Se superiamo 1.5 ° C di aumento della temperatura media globale, sarà difficile se non impossibile raggiungere gli obiettivi della Convenzione delle Nazioni Unite sulla biodiversità. E se non riusciremo a proteggere le terre per i servizi ecosistemici e il sequestro del carbonio, non saremo in grado di raggiungere l'accordo di Parigi sul clima. Le due convenzioni sono intrecciate ", ha detto il coautore Karl Burkart di One Earth. “C'è una quantità molto limitata di terra naturale che potrebbe essere convertita in usi umani prima di perdere la finestra di 1.5 ° C. Pertanto, dobbiamo proteggere tutte le terre naturali rimanenti entro il 2030 - circa il 50% della Terra - al fine di salvare la biodiversità e stabilizzare il nostro sistema climatico globale ".

Oltre all'articolo pubblicato su Science Advances, gli autori del progetto Global Safety Net e i loro collaboratori hanno sviluppato uno strumento di mappatura dinamico e spazialmente esplicito a supporto degli sforzi di pianificazione dell'uso del territorio a livello multilaterale, nazionale e subnazionale. Cinquanta ecoregioni e 20 paesi contribuiscono in modo sproporzionato al raggiungimento degli obiettivi proposti, e le terre indigene si sovrappongono ampiamente alla Global Safety Net. La conservazione della Global Safety Net potrebbe contribuire alla salute pubblica riducendo il rischio di future epidemie zoonotiche come il COVID-19.